Game AI의 미래 : 지능형 Agent

Knowledge Engineering 강의를 들으며 새삼 느끼는 점은 지금까지 AI라 사칭(?)되던 Game AI는 18세기에 만든 Vaucanson's Duck수준이고 앞으로 발전해나갈 여지가 무궁하다는 사실에는 동의하지만, 곰곰히 생각해보면 Game AI나 Alife의 계보를 잇는 Black & White나 Fable, 심즈 그리고 엘더스크롤(신작Oblivion의 Radiant A.I.) 들을 제외한 많은 게임의 대세가 NPC대신 사람끼리의 경쟁을 재미의 요소로 삼기 때문에 Game AI는 그다지 발전의 필요성을 못 느끼는 듯 하다는 점이다.
NPC가 그리 똑똑하지 않아도 플레이어들은 다른 플레이어들과 대화하고 협력하며 싸우고 경쟁하며 살아가고 있기 때문이다. (오히려 AI의 헛점은 플레이어의 성장의 기틀이 되고 있다)

미래 Game AI의 트랜드 중 하나는 사회성과 목적의식을 가진 지능형 Agent 기술이다. 이는 게임에 다양성을 부여해줄 것이고, 더불어 NPC의 활동영역을 넓여줄 수 있다. 그렇지만 이 같은 다양성이 꼭 게임성을 향상시켜주는 것은 아니다. NPC들의 행동은 플레이어에겐 지나가는 구경꺼리로 전락할 수 있고, 똑똑해진 NPC를 찾지못해 퀘스트를 수행하지 못한 플레이어는 매우 화가 날 것이다. (WOW에서 퀘NPC가 부재중일때 줄을 서 있던 플레이어는 잘 이해할 것이다)

지능형 Agent 개발툴
결과적으로 차세대 Game AI를 활용하기 위해 기획자는 지능형 Agent의 기반기술을 이해해야하며 이를 바탕으로 게임이 풍요로워질 수 있는 다양한 테크닉을 연구해야 할 것이다. (게임개발자는 결국 만능형 적마법사 스타일이 유리할 수 밖에 없는 것인가...)